如果刘表没有废长立幼，也即选择将荆州传给刘琦的话，那么，考虑到刘琦的身体状况本来就不好，所以，最后的结果很可能是刘备夺取荆州。虽然刘表和刘备都是汉室后裔，但是，刘表也是会有私心的，作为东汉末年割据一方的诸侯，刘表自然是希望自己的地盘可以传给后人，而不是被其他人鸠占鹊巢，基于这一原则，刘表可谓别无选择，这和袁绍的情况显然是不同的。相对于刘琦，刘琮不仅获得了蔡氏等荆州本地士族的支持，而且在立场上没有倒向刘备。因此，刘表去世之后，应该不用担心刘备会有机会从刘琮手中夺取荆州。

公元208年，不久之后，在线全职美工曹操率领大军征讨荆州，刘琮一开始想要抵抗，但是，蒯越、韩嵩及东曹掾傅巽等游说刘琮归降曹操。同年，荆州牧刘琮因此决定投降，在曹操进军到襄阳时，刘琮就举州请降，刘备出奔夏口投靠刘琦。曹操以刘琮为青州刺史，封列侯，也即曹操善待了刘表的后人。与此相对应的是，就刘表的长子刘琦来说，建安十四年(209年)，刘备向朝廷上表，以刘琦为荆州刺史，并以他的名义夺取了荆南四郡(武陵、长沙、零陵和桂阳郡)，也即在赤壁之战后，刘琮已经不在荆州了，刘备得以借助于刘琦的名义攻城略地。同年，刘琦因病逝世。